Ekspatriering medfører ofte sine egne unikke udfordringer, der ikke kun påvirker de personer, der flytter, men også deres familier. Et markant procentdel, cirka 86%, af eks-pats tager deres ægtefælle eller familie med, når de flytter til udlandet. Dette er en betydelig livsforandring, der påvirker både den arbejdende expat og deres partner.
At navigere i expat-livet
For den arbejdende expat fungerer deres karriere ofte som en værdifuld distraktion, der hjælper dem med at håndtere det uundgåelige kulturchok. Derimod står deres partnere, eller "trailing spouses", som de ofte kaldes, overfor en anden udfordring. Disse ægtefæller befinder sig typisk på et skillepunkt, hvor de skal beslutte, om de vil fortsætte deres liv i hjemlandet eller følge deres partner til udlandet. Hver beslutning indebærer sine egne fordele og ulemper og kan have en stor indvirkning på forholdet eller ægteskabet.
Midlertidig adskillelse
At vælge en midlertidig adskillelse kan sommetider være et levedygtigt alternativ for par, hvor den ene partner bliver sendt til udlandet på en korttidsopgave. I disse tilfælde kan den ikke-eks-pat partner vælge at blive hjemme og fortsætte deres karriere og liv som normalt. Denne beslutning er dog ikke uden sine vanskeligheder, da det at opretholde et langdistanceforhold kan belaste parret.
At pakke expat-oplevelsen ud
Når man flytter til udlandet, oplever mange trailing spouses, at de ikke kan forfølge deres karriere på grund af arbejdstilladelsesbegrænsninger eller andre logistiske udfordringer. Dette kan føre til frustration, isolation og en identitetskrise, da de kæmper med tabet af uafhængighed og professionel status. Disse problemer forværres ofte af lokale kultur- og normer, der kan afvige markant fra det, de er vant til. I nogle tilfælde kan ægtefællerne opleve en følelse af isolation på grund af sprogbarrierer og vanskeligheden ved at etablere et nyt socialt netværk i et ukendt miljø.
En rejse i fem faser
Kulturchok, som defineret af Oxford Dictionary, er en følelse af desorientering, når man pludselig bliver udsat for en ukendt kultur eller livsstil. Alle, uanset deres baggrund eller tidligere internationale erfaring, vil sandsynligvis stå over for nogle aspekter af kulturchok, når de flytter til et nyt land. Denne oplevelse kan sammenlignes med sorgens faser, hvor hver fase præsenterer sine egne følelser og udfordringer.
1. Honeymoon-fasen:
I denne indledende fase opfattes det nye miljø med undren og fascination. Forskellene i kulturen er fængslende og vækker begejstring, nysgerrighed og en følelse af eventyr. Denne fase er præget af en romantiseret opfattelse af de nye omgivelser, hvor alt virker friskt og ophidsende, og man føler sig stadig tæt forbundet med hjemmets bekendte.
2. Stressfasen:
Efterhånden som den indledende undren forsvinder, begynder virkeligheden af at leve i en ny kultur at gå op for én. Forskelle, der engang var fascinerende, kan nu virke overvældende. Følelser af isolation, forvirring og utilstrækkelighed bliver mere udtalte. Manglen på støttesystemer som nære familie og venner forstærker disse følelser.
3. Reintegrationsfasen:
Denne fase er præget af en mere udtalt bevidsthed om de store forskelle mellem den nye kultur og ens egen. Der er en tendens til at idealisere ens hjemlandskultur og se det nye miljø med kritiske øjne. Dette kan føre til frustration, vrede og endda fjendtlighed. På trods af disse negative følelser markerer denne fase et vendepunkt i tilpasningen, hvor individet kæmper med sine egne kulturelle værdier og begynder at skabe sin identitet i det nye miljø.
4. Autonomifasen:
Ofte kaldet udviklingsfasen, markerer denne fase begyndelsen på accept. 'Tågen' af stress begynder at lette, og individet begynder at genvinde sin følelse af sig selv. Den nye kultur bliver mere bekendt, hvilket øger selvtilliden og evnen til at håndtere udfordringer med mere modstandsdygtighed. Selvom forskellene stadig eksisterer, bliver de nu navigeret med et klarere sind.
5. Uafhængighedsfasen:
I denne kulmination omfavner individet fuldt ud det nye miljø. Den nye kultur ses i et afbalanceret lys, der kombinerer både dens styrker og svagheder. Komfort, selvtillid og en stærk identitetsfølelse vender tilbage i fuldt omfang. Det nye miljø begynder at føles som hjem, præget af en værdsættelse af både forskellene og lighederne mellem det gamle og det nye.
I bund og grund er rejsen gennem kulturchok en transformativ oplevelse, der fører til dybere selvbevidsthed og en bredere forståelse af verden.
At konfrontere den følelsesmæssige ophedelse
For den trailing spouse kan rejse med at tilpasse sig en ny kultur være særlig udfordrende. Følelser af værdiløshed og frustration kan opstå, når de kæmper for at finde deres plads i et nyt land. Tabet af en professionel identitet kan være særligt vanskeligt, da de føler sig undervurderet og utilfredse.
Det er dog afgørende, at disse personer anerkender validiteten af deres oplevelser og giver sig selv den nåde og tid, der er nødvendig for at tilpasse sig. At engagere sig i positive og konstruktive aktiviteter, søge støtte fra andre expats og være proaktive i at etablere et støttenetværk kan alle spille en stor rolle i at lette overgangen. Kommunikation med deres partner er også afgørende, da det kan hjælpe med at mindske følelsen af isolation og styrke forholdet.
Arbejdsgiverens rolle
Desuden kan arbejdsgiverens rolle i at støtte ikke kun expatriaten, men også deres familie, ikke understreges nok. Mange virksomheder anerkender nu vigtigheden af at yde omfattende støtte til expat-familier, herunder sprogundervisning, kulturel træning og hjælp med skolegang og relocation-logistik.
Afslutning
Afslutningsvis, selvom kulturchok er et almindeligt og ofte uundgåeligt aspekt af expatriering, giver det også en uvurderlig mulighed for vækst og selvopdagelse. De færdigheder og indsigter, man får fra at navigere i en ny kultur, kan forbedre ens selvbevidsthed og give et rigere, mere nuanceret perspektiv på både hjem- og værtskulturer. Det er essentielt, at både expatriaten og deres familie er proaktive i at søge den nødvendige støtte og tilgår oplevelsen med et åbent sind og en positiv indstilling.
Comments